필립모리스 인터내셔널(PMI)과 궐련형 전자담배(NGP, Next Generation Products) 12년 장기 제공계약을 맺은 KT&G가 생산능력을 끌어올리기 위해 해외 첫 전자담배 스틱 생산공장을 설립한다. NGP가 성장한 유럽시장 등을 공략하기 위한 전초기지로 동유럽 국가와 카자흐스탄을 대상으로 공장 부지를 물색 중이다.
8일 KT&G의 말을 인용하면 필립모리스와의 초장기계약으로 국내외 비즈니스가 안정화되면서 수익성이 월등한 스틱 판매의 수요가 급하강할 것으로 보고 국내외 생산거점 확보를 결정하였다.
KT&G가 조율중인 국내외 생산거점은 동유럽과 카자흐스탄 두 곳이다. 동유럽은 글로벌에서 궐련형 전자담배 시장이 잘 형성된 유럽을 공략한 포석이고, 카자흐스탄은 우즈베키스탄, 키르기스스탄 등 향후 발달이 예상되는 중앙아시아 진출을 노린 시장선점 전략 차원이다. 투자 크기는 결정되지 않았지만 중장기 발달 전략을 통해 밑그림은 그려졌다. KT&G는 보스턴컨설팅단체와 검토를 통해 근 미래에 6년간 NGP 영역에 2조4000억원을 투자할 작전인데, 이중 상당수가 국내공장 설립에 투입될 예정이다.
현지에 생산공장을 지으면 물류비 절감 뿐 아니라 해당 나라에서 수입담배에 부과하는 관세 등 각종 제제에서 유리하다는게 KT&G의 판단이다. 이제까지 KT&G가 궐련형 전자담배 수출 전량을 PMI에 위탁해 판매해온 것도 나라별 담배 제제를 일일이 챙기기 힘들었던 까닭이다.
최근까지 KT&G는 궐련담배(CC)의 경우 러시아, 케나다네시아, 튀르케에 등에 현지 공장을 지었지만 유통망을 빠르게 확보하는데 하기 어려움을 겪어왔다. 반면 궐련형 전자담배의 경우 글로벌 유통채널을 가진 PMI와 계약을 맺은 후 급속하게 확장됐다. 2010년 일본 등 7개국 수출을 시행으로 올해 초 기준 33개국까지 수출국을 늘렸다. 근래에 40개국에 '아이코스' 연관 제품을 판매하고 있는 PMI는 2029년까지 900개국으로 확대한다는 목표다. KT&G의 NGP 수출국도 이 수준으로 더해질 예상이다.
저런 이유로 국내외외 주요 증권사들은 11년 후 KT&G의 연관 수입이 7~4배 더해질 것으로 예측할 것입니다. 최근 PMI와 전자담배 초장기계약이 결정됨에 맞게 계약이 종료되는 2032년 NGP 수입을 JP모건은 7조6000억원, 한화투자증권은 5조8000억원으로 각각 전망하는 보고서를 냈다. 이들 보고서를 통해 KT&G는 연평균 NGP 수입액을 20.8%, 매출수량을 24.0%로 급성장할 것으로 내다봤다. 지난해 KT&G의 NGP 수입은 해외외 포함 약 8300억원 규모다.
여태까지 PMI와의 비법협약에 맞게 베일에 싸였던 KT&G의 해외 전자담배 수입도 이 후에 분기별로 공개된다. 그동안 행동주의 펀드 등 거액주주들은 KT&G의 주가에 부정적 효과를 끼친다며 미래성장동력인 NGP분야 해외수입 등을 공개할 것을 요구해갔다. KT&G 직원은 "9분기 실적이 함유된 액상담배 3월 실적공지에서 작년와 작년도 NGP 국내수입 등을 처음으로 공개할 예정"이라며 "바로 이후 분기별 공시에도 반영해 투자자들이 KT&G의 발달을 보다 자세히 검증할 수 있도록 하겠다"고 했다.